Moderne Devotie is een breed begrip en voert ons terug naar de middeleeuwen. Tot zover de betekenis van ‘modern’…
Het is een spirituele beweging binnen de middeleeuwse katholieke kerk, waar ook Thomas a Kempis toe gerekend mag worden. De beweging ontstond doordat mensen niet tevreden over de toestand in de kerk. De eerste devoten en leermeesters waren Geert Grote en Florens Radewijnsz. De Moderne Devotie stond voor een vernieuwing van het christelijke gemeenschapsleven en is te zien als een hervormingsbeweging binnen de kerk en maatschappij. Persoonlijke geestelijke ontwikkeling en praktische levenswijsheid vormden het streven. De initiatiefnemers bestonden uit geestelijken en leken. Ze leefden in gemeenschap van tafel en goederen zonder een formele kloostergelofte af te leggen.
Het schijnt dat de uitdrukking ‘met een boekje in een hoekje’ (In omnibus requiem quaesivi et nusquam inveni nisi in angulo cum libro, te vertalen als ‘In alles heb ik rust gezocht en ik heb die nergens gevonden dan alleen in een hoek met een boek’) van Thomas a Kempis afkomstig is. In elk geval was deze zeker op hem van toepassing. Op afbeeldingen zien we Thomas meestal aan het werk in zijn kloostercel. Dat lijkt eerder op een exclusieve behandeling, omdat dit gewoonlijk niet werd toegestaan.
Deze uitdrukking heeft wel een verkeerd beeld opgeworpen van de Moderne Devotie. Er werd een beeld mee geschapen van figuren, die zich terug getrokken hadden uit de maatschappij, terwijl de Moderne Devoten met twee benen in de maatschappij stonden voor en met de gehele bevolking.
lees verder: Wie was Thomas a Kempis?
terug naar: dossier moderne devotie
